中老年人髋部有了不适或疼痛，往往误认为是风湿病或类风湿性疾病，即自行使用糖皮质激素类药物治疗，殊不知滥用激素可能导致中老年人股骨头坏死，反而使髋部症状越治越重。
中老年人机体衰老、功能退化，再加上滥用糖皮质激素可导致高脂、高凝和血栓的状态，易诱发激素性股骨头坏死，滥用激素导致中老年人股骨头坏死的原因有3个方面。
1、滥用糖皮质激素后，中老年人体内脂肪代谢紊乱，使脂肪在肝脏内沉积，血液粘稠度增强、血流性质改变等，诸多因素综合作用，使股骨头内脂肪细胞膨胀，最终形成高脂血症及全身的脂肪栓塞。中老年人股骨头的终末血管较细小，更易发生血管栓塞，造成股骨头内骨细胞缺血而坏死。
2、糖皮质激素使血液处于高凝状态并引起血管炎，血管内皮损伤可触发局部血管内凝血，导致血栓形成，致使供血不足，加重股骨头坏死。
3、大剂量的糖皮质激素有抗维生素D的作用，可抑制钙在肠道中的吸收；缺钙使骨质合成减少，诱发骨质疏松，最终导致股骨头坏死，这些损害在中老年人体内尤为突出。
上述因素究竟是本病的原因还是后果，现仍难有正确定论。一般认为，本病的病因可能不是单一的，而是多因素的。
