无论是什么原因导致的股骨头坏死，其病理过程都较为相似。一旦骨组织血供中断，骨细胞死亡，称为细胞性坏死阶段。骨细胞死亡后，人体就试图要修复这些坏死的骨组织，进入骨修复阶段，包括血管再生、再骨化和死骨吸收等过程。
血管再生是骨质修复的开端
在细胞性坏死阶段，血供中断后的数天时间内，只有坏死区内骨细胞的死亡和骨髓脂肪发生凝聚、液化和萎缩，而没有骨组织大体结构改变。随后进入骨修复阶段，血管再生是骨修复的开端，由血管和纤维成分组成的肉芽组织从活的骨组织向坏死区匍行，在坏死区和活骨之间形成反应带。
血管再生后，在死亡的原骨小梁表面添加新骨，为再骨化过程。非正常死亡的骨小梁被吸收，为死骨吸收过程。每个阶段和病理过程的时间长短不一，而且可以相互重叠发生。
股骨头坏死多在Ⅱ期时才确诊
在细胞性坏死阶段，骨密度和骨结构没有异常改变，X线平片及CT检查无异常发现，大约在缺血发生后1周左右，在血管再生阶段，在坏死区和活骨之间形成反应带，MRI可以清楚显示此反应带，而且骨缺血坏死发生部位很有规律，即负重的关节面下，这个时期MRI典型表现为关节面下骨髓内出现线性异常信号，在T1WI上为低信号，STIR图像为明显高信号。
当反应带发生死骨吸收和再骨化后，X线片和CT才能发现病变，一般需要6周～8周时间，此期相当于CT和MRI分期的Ⅱ期。
Ⅰ期症状表现不明显，最容易被忽视!
酸软无力，大部分患者无任何感觉。
X线可表现为骨质疏松及骨小梁模糊
MRI、核素扫描和组织学检查异常征象。
这是因为，股骨头坏死是一个慢性进行性的病理演变过程。病变发展为股骨头塌陷、髋关节失去功能，但在这之前股骨头坏死不会产生太过严重的症状。早中期(未塌陷阶段)如跛行、疼痛等症状大多与股骨头骨组织坏死呈现间接关系或无关联,因此股骨头坏死在早期就非常容易被误诊。
孙伟主任提醒：患者确诊为股骨头坏死后，需及早治疗，拖延很可能会错过治疗的最佳时机!
